Theo Jansen - le père des plages
“Mais qu’est-ce que fout un amas d’os à courir sur la plage ???” C’est ce que vous pourriez vous demander en vous baladant le long de la côte ouest des Pays-Bas. Hum, peu probable mais là-bas, il est possible de tomber sur Theo Jansen, un Néerlandais qui a décidé de créer ses propres formes de vie avec la force du vent. En art, on appelle ça de la sculpture cinétique : la conception de formes en volumes qui peuvent se mouvoir.
Theo Jansen avec son exposition de strandbeesten. Photo prise à Hannover par Axel Hindemith - œuvre du domaine public
Theo Jansen est né en 1948 à Scheveningen, un quartier de la Haye en Hollande. Il étudie la physique jusqu'au milieu des années 70, où il quitte l'université technologique de Delft sans diplôme pour se consacrer à l’art et la technologie. Il se fait vite remarquer par ses projets visibles depuis la voie publique, notamment son œuvre UFO 1980 *, une soucoupe volante de 4 mètres de large remplie d'hélium qui a provoqué la stupeur dans les rues.
* unidentified flying object, soit OVNI 1980
Si Theo Jansen connaît le succès qu’il a aujourd’hui, c’est surtout pour ses strandbeesten. Littéralement bêtes ou animaux de plage, des sortes de myriapodes immenses pouvant marcher en emmagasinant la force du vent. Mais avant de pouvoir se déplacer, les strandbeesten n’étaient que de simples sculptures immobiles.
Theo Jansen avec une de ses constructions. Photo prise par Erik Möller - œuvre du domaine public
"I make skeletons that are able to walk on the wind. Over time, these skeletons have become increasingly better at surviving the elements such as storms and water and eventually I want to put these animals out in herds on the beaches, so they will live their own lives.”Michael Wilson, Brian Dupuis, From Bricks to Brains: the Embodied Cognitive Science of LEGO Robots (Athabasca University Press, 2010), p. 135
“Je crée des squelettes qui sont capables de marcher sur le vent. Au fil du temps, ces squelettes sont devenus inconsidérablement meilleurs pour survivre aux éléments comme les tempêtes et l’eau et je veux éventuellement mettre ces animaux en troupeau sur les plages, afin qu’ils vivent leur propre vie”
De Animaris Rhinoceros Lignatus, gemaakt van houten planken par Hari Seldon à Madrid à l'occasion d'une exposition en 2015, sous licence CC BY-SA 3.0.
Depuis ses premières bêtes de plage en 1990, Theo Jansen a traversé 12 périodes d'évolution. Son processus créatif se déroule en fonction des saisons : de l’hiver à l'été, il passe de l'imagination à la concrétisation, puis déclare ceux moins aptes à résister aux conditions naturelles comme ‘éteints’, pour enfin passer à un nouveau cycle. Ils sont généralement construits avec des tuyaux en PVC, des bouteilles en plastique et des toiles, bien qu’il ait déjà utilisé du carton et des planches de bois pour la génération Animaris Spissa - et Animaris Rhinoceros.
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